Suji-bachi kabuto

Elmo a 62 piastre, scuola Bamen, periodo Momoyama, circa 1600

Firma: Echizen (no) Kuni Toyohara-jū Masayuki 

越前国豊原住正行

Della scuola Bamen si hanno scarse informazioni storiografiche. Attivi già alla fine del periodo Muromachi (1333-1573) nella provincia di Echizen (Giappone nord-occidentale) prima a Toyohara e successivamente a Maruoka, iniziarono a firmare i loro kabuto usando il nome “Bamen” dopo che ebbero prestato servizio sul campo per Honda Narishige durante l’assedio di Osaka del 1615. La produzione di armature continuò fin verso la fine del periodo Edo, quando la crisi che coinvolse tutti gli armaioli costrinse i fabbri della scuola a dedicarsi alla fabbricazione di utensili agricoli e tsuba (else) per le montature delle spade.

Fondatore della scuola Bamen fu Sadao, nome col quale firmarono probabilmente più generazioni di armaioli; a Sadao succedettero altri fabbri, quali Tomonori, Tomotsugu e Masayuki, che mantennero inalterate le caratteristiche distintive della scuola. I loro elmi sono costituiti da 62 piastre e sono rialzati sia sul fronte che sul retro, assomigliando così a una forma di  tipo tenkokuzan. Indipendentemente dal fatto che si tratti di hoshi-kabuto o di suji-kabuto, la piastra centrale anteriore è dotata di una ricopertura che sembra uno shinodare.  Le linee molto ricurve degli elmi Bamen si ripercuotono sulla forma del foro superiore (hachimanza) e laddove l’elmo è ricoperto di rivetti (ko-boshi) questi vanno a formare una riserva a forma di farfalla attorno ad esso.

Questo kabuto mostra bene le caratteristiche della scuola - la forma e il rivestimento della piastra frontale - e la firma in cui non compare la parola “Bamen” indica che è un’opera antecedente al 1615.